Mikroplastik ist zur Definitionsgeschichte des Jahrzehnts geworden. Man hat es in den tiefsten Ozeangräben gefunden, im arktischen Meereis, im Blut von Meeresschildkröten, im Trinkwasser — und im menschlichen Blut, in der Lunge und in der Plazenta.

Eine der bedeutendsten Quellen der Mikroplastikverunreinigung ist eine, die die meisten Menschen nicht berücksichtigen: Das Waschen von Synthetiktextilien. Und die am meisten verantwortliche Kategorie? Sportbekleidung.

Was sind Mikroplastiken?

Mikroplastiken sind Kunststoffpartikel kleiner als 5 mm — oft viel kleiner, bis zur Nanometer-Skala. Sie stammen aus mehreren Quellen: dem Abbau größerer Kunststoffteile, Kunststoffpellets, die in der Herstellung verwendet werden, und — entscheidend — dem Ablösen von synthetischen Textilfasern beim Waschen und Tragen.

Textilstoffabgelöste Mikroplastiken (manchmal auch Mikrofasern genannt) entstehen durch synthetische Stoffe: Polyester, Nylon, Acryl, elastane und deren Gemische. Dies sind die Kernmaterialien in der überwiegenden Mehrheit der weltweit verkauften Sportbekleidung.

Wie viel verlieren Kleidungsstücke wirklich?

Die Zahlen sind beeindruckend. Untersuchungen, auf die sich die Französische Agentur für ökologischen Übergang (ADEME) bezieht, zeigten, dass ein einzelner Waschzyklus von Synthetiktextilien Hunderttausende von Mikroplastikfasern freisetzen kann. Eine 2017 in Environmental Science & Technology veröffentlichte Studie ergab, dass eine Standard-Waschladung Synthetiktextilien durchschnittlich 700.000 Mikrofasern pro Waschgang freisetzte.

Über Millionen von Haushalten, die synthetische Kleidung mehrmals pro Woche waschen, summiert sich dies zu einer enormen Menge Kunststoffpartikeln, die in Abwassersysteme — und dann in die Umwelt — gelangen.

Wo landen sie?

Die meisten Kläranlagen filtern einen erheblichen Anteil der Mikroplastiken aus dem Abwasser — Studien deuten auf Erfassungsquoten von 70% bis 99% je nach Technologie hin. Aber selbst bei 99% Erfassung bedeutet das Volumen der abgelösten Fasern, dass erhebliche Mengen hindurchgehen. Diejenigen, die Gewässer erreichen, lagern sich in Flussablagerungen, Küstenumgebungen und Meeresökosystemen ab.

Meeresorganismen nehmen Mikroplastiken auf. Diese Partikel werden dann in der Nahrungskette angereichert. Mikroplastiken wurden inzwischen in Fisch für den menschlichen Verzehr, in Muscheln, in Meersalz und in Leitungswasser in vielen Ländern nachgewiesen.

Die gesundheitlichen Auswirkungen der Aufnahme und des Einatmens von Mikroplastiken beim Menschen werden noch erforscht, aber die Ansammlung von Kunststoffpartikeln im menschlichen Gewebe — einschließlich Blut, Lungengewebe und Plazenta — deutet darauf hin, dass die Besorgnis nicht theoretisch ist.

Warum Sportbekleidung eine überproportionale Quelle ist

Alle Synthetikkleidungsstücke setzen Mikroplastiken frei, aber Sportbekleidung ist aus mehreren Gründen eine besonders signifikante Quelle:

• Häufigkeit des Waschens: Die meisten Menschen waschen Sportbekleidung aus Synthetik nach jeder Verwendung, was bedeutet, dass sie viel mehr Waschzyklen pro Jahr durchläuft als beispielsweise ein Wintermantel.
• Faserstruktur: Performance-Sportbekleidung verwendet häufig feinere, lockerer gestrickte Stoffe, die für Dehnung und Feuchtigkeitsableitung konstruiert sind — diese geben mehr Fasern ab als dicht gewebte Materialien.
• Mechanische Beanspruchung: Die Bewegung in der Waschmaschine bricht Fasern. Die Dehnungsstoffe von Sportbekleidung unterliegen während Gebrauch und Waschen einer erheblichen mechanischen Belastung.

Was können Sie tun?

1. Wählen Sie natürliche Faseroptionen

Naturfasern — Baumwolle, Leinen, Wolle und Lyocell — setzen keine Mikroplastiken frei. Sie setzen natürliche Fasern frei, die sich natürlich abbauen, statt in der Umwelt zu bleiben. Der direkteste Weg, um Ihren Beitrag zur Mikroplastikverunreinigung zu reduzieren, besteht darin, den Anteil der Synthetikfasern in Ihrer Garderobe zu verringern — besonders in Kleidungsstücken, die häufig gewaschen werden, wie Sportbekleidung.

2. Waschen Sie seltener

Weniger Wäschen bedeutet weniger freigesetzte Mikroplastiken. Sportbekleidung aus natürlich geruchsbeständigen Materialien — besonders Lyocell mit Pflanzenöl-basierter Geruchskontrolle — kann typischerweise mehrmals zwischen Wäschen getragen werden, ohne zu riechen, und reduziert direkt die Waschfrequenz und den Mikroplastikausstoß.

3. Bei niedrigeren Temperaturen und kürzeren Zyklen waschen

Forschungen haben ergeben, dass höhere Temperaturen und längere Waschzyklen die Faserabgabe erhöhen. Das Waschen bei 30°C in einem kürzeren, sanften Zyklus reduziert sowohl den Energieverbrauch als auch die Mikroplastikfreigabe im Vergleich zu heißen, langen Wäschen.

4. Verwenden Sie einen Mikrofaserfilter oder eine Tasche

Produkte wie die Guppyfriend Waschtasche und nachträglich installierte Waschmaschinen-Filter können einen Teil der Mikrofasern erfassen, die beim Waschen freigesetzt werden, bevor sie in das Wassersystem gelangen. Dies sind keine vollständigen Lösungen, aber sie verringern das Problem.

5. Lufttrocknen wenn möglich

Wäschetrockner geben Mikroplastiken in die Luft ab — und diese können durch Trocknerauslässe freigesetzt werden. Lufttrocknen beseitigt dies vollständig und erhält gleichzeitig die Kleidungsqualität und reduziert den Energieverbrauch.

Das größere Bild

Das Mikroplastikproblem bei Textilien kann nicht allein durch individuelle Verbraucherwahlen gelöst werden — es erfordert Änderungen in der Industrie-Materialauswahl, Waschmaschinen-Filtrationsstandards (mehrere Länder führen obligatorische Mikroplastikfilter in neuen Maschinen ein) und Abwasserbehandlungstechnologie.

Aber individuelle Wahl hat kumulativen Effekt. Der Wechsel von Synthetik zu natürlichen Fasern in Sportbekleidung — getrieben durch Verbrauchernachfrage nach besseren Materialien — erzeugt das Marktsignal, das Industrieänderungen vorantreibt. Jede Marke, die eine Sportbekleidungslinie um Lyocell statt Polyester aufbaut, zeigt, dass es kommerziell rentabel ist. Das ist im großen Maßstab wichtig.

APRÍ's Ansatz

APRÍ's Kollektion ist auf TENCEL™ Lyocell aufgebaut — eine natürliche Faser, die keine Mikroplastiken absetzt. In Kombination mit Pflanzenöl-basierter Geruchskontrolltechnologie, die die Zeit zwischen Wäschen verlängert, produzieren APRÍ-Kleidungsstücke über ihre Lebensdauer einen Bruchteil der Mikroplastikabgabe von herkömmlicher Sportbekleidung aus Synthetik.

Dies ist nicht als die Lösung für die globale Mikroplastikverunreinigung positioniert. Es ist eine sinnvolle Reduktion aus einer Produktkategorie, hergestellt von einer Marke, die von einem klaren Prinzip ausgegangen ist: Es gibt eine bessere Methode, Sportbekleidung herzustellen, als der Industriestandard von erdölgestützten Synthetiken.